«Vale la pena combattere per ogni tonnellata di CO2»

Renat Heuberger, da dove nasce la sua passione per la sostenibilità, il cambiamento climatico e le energie rinnovabili?

La lotta per un pianeta migliore e sostenibile mi ha sempre entusiasmato. Sono stato e sono sempre stato un convinto attivista per il clima.

C’è stato un fattore scatenante particolare?

La mia passione per la protezione dell’ambiente è iniziata fin da bambina. All’epoca la moria delle foreste era un tema importante: Nel tempo libero io e mio fratello attaccavamo adesivi di protesta fatti in casa sulle auto parcheggiate. Più tardi, da adolescente, durante un anno all’estero in Indonesia, ho assistito al disboscamento della foresta dietro casa mia e alla trasformazione in una nuova area edificabile. L’ho trovato insopportabilmente tragico.

Ed è questo che la spinge ancora oggi?

Ho tre figli e vorrei che anche la generazione successiva potesse vivere e godersi la natura.

A cosa attribuisce particolare importanza nella sua vita quotidiana?

Evito le emissioni di CO2 ovunque possibile. Non ho mai posseduto un’auto, ma utilizzo un veicolo Mobility all’occorrenza. Attualmente stiamo risanando completamente la nostra casa di Zurigo-Höngg, isolando le pareti, sostituendo il riscaldamento a olio con una pompa di calore e installando un impianto fotovoltaico sul tetto. Al lavoro vado in bicicletta anche quando piove e nevica.

In quali ambiti potreste diventare ancora più rispettosi del clima?

Il mio punto debole sono i viaggi aerei di lavoro. Il COVID ci ha dimostrato che molti incontri si possono tenere virtualmente. Tuttavia, alcuni incontri devono ancora svolgersi di persona. Le relazioni personali che ne derivano sono decisive per poter raggiungere i nostri obiettivi.

Dal 1999 si occupa professionalmente di temi ambientali. Come ha vissuto i suoi primi anni?

Quando alla fine degli anni Novanta studiavo scienze ambientali all’ETH, non c’era ancora una lezione sul cambiamento climatico, anche se i fatti scientifici erano già chiari. E quando abbiamo fondato prima «myclimate» e poi «South Pole», all’inizio abbiamo dovuto svolgere un enorme lavoro pionieristico.

Com’è la situazione oggi?

Sono successe molte cose. Il mondo si è svegliato e si è reso conto dell’urgenza del cambiamento climatico. Tuttavia, ci è voluto troppo tempo. Greta Thunberg e lo sciopero per il clima sono stati di fondamentale importanza. Il movimento di protesta globale è stato importante per convincere finalmente governi e aziende ad agire. Oggi nessuna azienda quotata in borsa può più permettersi di restare ai margini della protezione del clima.

Oggi l’economia fa abbastanza per la protezione del clima?

Più di 1000 imprese si sono poste l’obiettivo di zero emissioni nette; molti governi stanno inoltre lavorando a piani climatici per i loro Paesi. Tuttavia, queste ambizioni sono troppo scarse e la transizione verso un mondo sostenibile procede ancora troppo lentamente. Dobbiamo ispirare 1’000’000 di aziende a diventare subito campioni del clima. Questa è l’ambizione di South Pole.

Già dal 2006 i clienti Mobility possono compensare volontariamente le proprie emissioni di CO₂ con i progetti di tutela del clima di «myclimate». Si tratta di una vera protezione del clima o semplicemente di un moderno «commercio delle indulgenze»? 

La compensazione dell’impronta di CO2 è molto importante. Tre cose succedono quando compensate le vostre emissioni.

Ovvero?

Innanzitutto, diventate consapevoli delle emissioni che causate. Infatti, per poter compensare le emissioni, è necessario innanzitutto misurarle. Abbiamo già visto spesso che i nostri clienti si sono resi conto di enormi sprechi di energia che prima nessuno aveva notato.

E in secondo luogo?

Se compensate le vostre emissioni, pagate per i danni che causate, creando così un prezzo interno per le emissioni di CO2. D’ora in poi la vostra azienda avrà un incentivo finanziario per ridurre le emissioni. In terzo luogo, i proventi dei certificati CO2 sono uno degli strumenti finanziari più importanti al mondo per progetti che altrimenti non avrebbero potuto essere realizzati.

Oggi molte aziende si adoperano per la sostenibilità: Si tratta semplicemente di curare l’immagine o l’idea della sostenibilità è davvero radicata nell’economia di oggi?

Fino a poco tempo fa, per molte aziende «agire in modo sostenibile» significava poco più di una piccola donazione a un’organizzazione ambientalista alla fine dell’anno. Oggi, tuttavia, molti CEO e consigli di amministrazione hanno riconosciuto che la sostenibilità e la protezione del clima devono essere elementi assolutamente decisivi di qualsiasi strategia aziendale a lungo termine. Sorprendentemente, la crisi del COVID-19 ha addirittura accelerato questo sviluppo: Si è affermata la consapevolezza che un’azienda di successo deve essere preparata sia a una crisi sanitaria globale sia a una crisi ambientale globale.

Quali sono le misure più importanti che un’azienda dovrebbe adottare per diventare neutrale sul clima?

Le aziende devono intraprendere il proprio «percorso climatico» individuale. Innanzitutto devono comprendere la propria impronta di emissioni e poi capire come e dove possono evitare in modo mirato le emissioni di gas serra. Dopodiché è importante compensare completamente le emissioni ancora presenti. Infine, le aziende devono comunicare ampiamente il loro impegno a favore del clima e ispirare altre organizzazioni ad agire.

Che ruolo svolgono i concetti di sharing nelle vostre consulenze?

Condividere i veicoli e utilizzarli in modo efficiente è una componente molto importante di qualsiasi strategia di riduzione delle emissioni. Collaboriamo, ad esempio, anche con la piattaforma Urban Connect, una start-up svizzera che offre soluzioni di mobilità integrate per le aziende.

Mobility è pioniera del car sharing in Svizzera: Come valuta lo sviluppo dell’azienda?

Ancora oggi sono molto orgoglioso e grato che con «myclimate» siamo riusciti ad acquisire Mobility tra i clienti pionieri, anche se all’epoca il tema della protezione del clima non era ancora in prima pagina. Io stesso sono orgoglioso di essere Cooperativa Mobility da 20 anni e sono tuttora entusiasta, soprattutto dell’affidabilità e della varietà dell’offerta.

Entro il 2030 l’intera flotta Mobility circolerà a emissioni zero e l’azienda punta a raggiungere la neutralità climatica entro il 2040. Cosa ne pensa?

È molto importante che una pioniera come Mobility dia il buon esempio. Molti anni prima dell’avvento di Tesla, Mobility aveva già in offerta la Renault Zoe. In questo modo molte persone, me compreso, hanno potuto accedere alla mobilità elettrica.

Per concludere, uno sguardo al futuro: Quali previsioni fa per la politica climatica e ambientale dei prossimi decenni? Possiamo ancora ottenere «il rango»?

Credo che nella politica climatica abbiamo finalmente riconosciuto i segni dei tempi: verranno emanate leggi, le emissioni saranno regolamentate. La domanda è: siamo abbastanza veloci?

Cosa ne pensate?

Non ho una sfera di vetro in cui guardare. Ma per me una cosa è chiara: anche se gli ingranaggi della politica procedono troppo lentamente, non dobbiamo assolutamente scoraggiarci. Più persone si attivano, più consideriamo la protezione del clima come un’opportunità, più facciamo acquisti consapevoli e modifichiamo consapevolmente le nostre abitudini di mobilità, più ispiriamo i nostri amici e le nostre famiglie, più velocemente si muoverà la politica. Vale la pena combattere per ogni tonnellata di CO2. Ogni frazione di un grado di riscaldamento globale che possiamo prevenire insieme può salvare una foresta, una specie animale o una barriera corallina. Proteggere il clima conviene – sempre e ovunque!

Fondatore di «myclimate» e «South Pole»

Renat Heuberger (45) si impegna dal 1999 come pioniere e imprenditore socialmente impegnato nei settori della sostenibilità, del cambiamento climatico e delle energie rinnovabili. Dopo gli studi in scienze ambientali al Politecnico federale di Zurigo, nel 2002 ha fondato insieme ai suoi colleghi myclimate, il fornitore leader nella compensazione di CO2. Nel 2006 è seguita la fondazione di South Pole. L’azienda, che oggi impiega circa 1000 collaboratori in tutti i continenti, sostiene le aziende nel loro percorso verso un futuro più rispettoso del clima. Con circa 1000 progetti in oltre 50 paesi South Pole è il più grande sviluppatore di progetti per la protezione del clima al mondo.