Problem Plastik

Zudem wird das Plastik im Meer nicht abgebaut, sondern nur zerkleinert – zu Mikroplastik. Dieser «Zerfall» dauert sehr lange, wie Zahlen des Deutschen Umweltbundesamts zeigen:

• Plastiksack: 20 Jahre

• Styroporbecher: 50 Jahre

• Wegwerfwindel: 460 Jahre

• Angelschnur: 600 Jahre

• Plastikflasche: 600 Jahre

Mikroplastik verteilt sich überallhin und sammelt sich insbesondere in fünf riesigen Müllstrudeln in den Ozeanen. Der grösste von ihnen ist inzwischen dreimal so gross wie Frankreich.

Plastik lagert sich in Böden ab und gelangt in Nahrungsmittel

Aber auch die Böden sind stark durch Kunststoffpartikel verschmutzt: Durch Littering, durch in der Land- und Bauwirtschaft benutzte Materialien und auch durch Mikroplastik, das zum Beispiel durch Reifenabrieb im Verkehr entsteht und vom Wind übers Land getragen wird. Einmal dort angekommen, reichert sich Mikroplastik im Boden an, verbleibt dort mehrere Jahrhunderte und verändert dessen Struktur. Das wirkt sich negativ auf die Mikroorganismen und Regenwürmer aus, die für die Bodenfruchtbarkeit wichtig sind. Zudem zieht Mikroplastik dort andere Schadstoffe wie ein Magnet an und gelangt gemeinsam mit ihnen in die Nahrungskette. Es kann von Menschen und Tieren aufgenommen werden und wurde gemäss BAFU bereits in Lebensmitteln wie Fisch, Muscheln, Zucker und Honig nachgewiesen – sowie im menschlichen Körper selbst.

Plastik schlägt auf die Gesundheit

Kunststoffe sind ein Gesundheitsrisiko, nicht nur jene in unserer Nahrungskette. Sie enthalten jede Menge zugesetzte Chemikalien wie Weichmacher, Farbstoffe oder Flammschutzmittel. Viele Zusatzstoffe können mit der Zeit aus dem Material austreten, sich in Raumluft und Hausstaub anreichern und über die Atmung oder die Haut in den Körper gelangen. Die ausgetretenen Stoffe, insbesondere die Weichmacher, können gemäss Plastikatlas zahlreiche Erkrankungen auslösen – von ADHS über Immun- und Nervenerkrankungen bis zu Diabetes und Unfruchtbarkeit.

Plastik kann nicht umweltfreundlich entsorgt werden

Gemäss Plastikatlas sind etwa 40% unserer Kunststoffprodukte nach weniger als einem Monat wieder Abfall. Doch leider kann Plastik nicht wirklich umweltfreundlich entsorgt werden. Recycling wäre zwar wünschenswert, stösst aber sehr schnell an Grenzen des technisch Möglichen, unter anderem wegen der vielen chemischen Zusätze. Deshalb wird ein Grossteil verbrannt, wobei nicht nur viel CO₂ entsteht, sondern auch zahlreiche Schadstoffe, die von der Umwelt kaum abgebaut werden und beim Menschen weitere Krankheiten auslösen können.

Wir bleiben auf unserem Plastikmüll sitzen

Weil zu viel Müll anfällt, ist weltweit ein regelrechter Export von Plastikabfällen entstanden. Seit 1988 wurde rund die Hälfte des globalen Plastikmülls nach China exportiert, wo er geschmolzen und zu Pellets verarbeitet wurde, um wiederverwendet zu werden. Seit 2018 gehen die globalen Müllströme grösstenteils nach Thailand, Vietnam, Malaysia und Indonesien. Doch da die Auflagen für den Import generell strenger werden, sitzen die Exportländer – vornehmlich die Industriestaaten – mehr und mehr auf ihrem Abfall. Mit der Folge, dass dieser meist kurzerhand verbrannt oder auf Deponien entsorgt wird, statt recycelt zu werden.